Bereits im Jahr 1877 gründete der Norweger Helly Juell Hansen die Bekleidungsfirma Helly J. Hansens Oljeklædefabrik, um Ölzeug für Seeleute herzustellen. Damals wurde noch Leinen in Leinöl getränkt, um es wasserabweisend zu machen. Inzwischen gehört Helly Hansen zu den bekanntesten Herstellern für Seglerbekleidung, aber auch Arbeits- und Schlechtwetterbekleidung wird von Helly Hansen hergestellt und inzwischen ist Helly Hansen auch für seine Sport- und Outdoorbekleidung bekannt. Schon seit den 20er Jahren verwendete Helly Hansen synthetisches Gewebe und später zum großen Teil PVC für seine Seglerbekleidung. In den 70er Jahren wurde von der Firma hochwertige Arbeits- und Überlebensbekleidung hergestellt, die speziell von den Arbeitern auf den Bohrinseln in der Nordsee getragen wird. Konsequent hat Helly Hansen die Materialien für die Segler- und Outdoorbekleidung verbessert und inzwischen ist Helly Hansen in diesem Bereich weltweit führend. Die Firma Investcorp kaufte Helly Hansen im Jahr 1997 und verkaufte die Firma 2006 weiter an “Altor Equity Partners“.
Zum Angebot der Firma Helly Hansen gehören nicht nur wasserfeste Segeljacken und Segelhosen, sondern auch Funktionsbekleidung sowie Sweatshirts, T-Shirts und Fleecejacken. Segelschuhe und Stiefel, die beim Segeln auf dem Boot getragen werden können, gibt es ebenfalls von Helly Hansen. Kleidung für Wintersportler und Abenteurer sowie Kleidung für den Outdoorbereich wird auch von Helly Hansen hergestellt. Bekannt ist Helly Hansen aber bei den Segelsportlern und überhaupt im Segelsportbereich. Helly Hansen gehört zu den Sponsoren diverser Segelwettbewerbe und bekannter Segelsportler. Sie tragen die Seglerbekleidung von Helly Hansen. Die Seglerbekleidung von Helly Hansen ist durch eine spezielle Beschichtung wasserdicht. Außerdem besitzt die Bekleidung Reflektoren, damit der Segler erkannt wird, sollte er mal über Bord gehen. Die Bewegungsfreiheit der Segler wird durch die widerstandsfähigen und robusten Materialien nicht eingeschränkt. Der Ocean-Racing-Suit z.B. ist ein Einteiler, der vom Kopf bis zum Fuß Schutz bietet und an einen Überlebensanzug von Helly Hansen aus dem Survivalbereich angelehnt wurde. Aber auch Segler, die inshore segeln, sollten diese Bekleidung tragen, denn es muss immer wieder mit Regenschauern und Stürmen gerechnet werden. Und die Seglerbekleidung oder auch das Ölzeug, wie es häufig genannt wird, hält durch das reißfeste Polyestergewebe und der wasserdichten PVC-Folie auch einer starken Belastung stand und schützt den Segler.
Extremsportler und Alleinsegler werden unter anderem von Helly Hansen gesponsert und mir ihrer Hilfe konzipiert Helly Hansen Seglerbekleidung, die für den härtesten Offshore-Einsatz geeignet ist. Zu diesen Seglern gehört Thomas Coville, der die Kleidung von Helly Hansen bei seinen Segeltouren mit seinem Trimaran tagelang trägt und offenbar zufrieden ist. Der französische Segler hat bereits mehrere Rekorde aufgestellt, unter anderem die Überquerung des Nordatlantiks im Alleingang und den Längenrekord innerhalb von 24 Stunden, immerhin schaffte er 619,3 Meilen in dieser Zeit. Im Jahr 2010 errang er zusammen mit Franck Cammas die Trophäe Jules Verne. Auch die französische Seglerin Claire Leroy gehört zum Team Helly Hansens. Sie ist eine herausragende Seglerin bei den Damenwettkämpfen mit ihrem “Mermaid Sailing Team“ und gewann bereits zweimal, 2007 und 2008 die World Championships und im Jahr 2009 den Nations Cup. Seit Mai 2005 steht sie auf dem Platz eins der “ISAF Word Match Race Ranking“ und zurzeit bereitet sie sich auf die Olympiade 2012 vor.
Die Engländerin Hannah White wird auch von Helly Hansens gesponsert. Sie gehörte zeitweilig zu den jüngsten Seglerinnen, die mit dem jüngsten Team, alle um die 19 Jahre alt, an Rennen teilnahmen. Im Jahr 2006 gewann sie das “Petit Bateau Race“ und im Jahr 2009 erreichte sie beim “OSTAR-Original Single-Handed Transatlantic Race” den zweiten Platz. Für diese Atlantik Überquerung benötigte Hannah White weniger als sechs Tage. Gesponsert von Helly Hansen wird auch das italienische Team “ALINA SAILING TEAM“. Seit acht Jahren testet das fünfköpfige Team speziell die Schuhe und das technische Zubehör von Helly Hansen. Gewonnen hat das “ALINA SAILING TEAM“ zwei Mumm30 World Championships, eine Mumm30 European Championship und drei Medaillen bei den Medges 24 World und European Championships.
Die neun Crew Mitglieder des Teams “Canarias Puerto Calero“ gehören zum Team Helly Hansens. Sie zählen zu den Topseglern in GP42 Klasse und haben bereits gute Ergebnisse erzielt. Auch in der RC44 Klasse der America’s Cup Teams erreichten sie gute Resultate. Aus Genua, Italien, kommen die Mitglieder des TEAMS 93, welche erst seit diesem Jahr von Helly Hansen gesponsert werden. Sie segeln in der Medges 20 und auch in der Medges 32 Klasse. Das TEAM 93 erzielte im Jahr 2009 in der Medges 32 Klasse den zweiten Platz bei der AUDI Sailing Serie und sie sind die Favoriten der World Championship, die in Sardinien stattfinden werden. Auch aus Italien kommt das UKA UKA RACING TEAM, welches auch zum Team Helly Hansens gehört. Das UKA UKA RACING TEAM hatte in den Jahren 2008 und 2009 große Erfolge zu verbuchen. Sie gewannen die Medges 32 World Championship, die Italian und American Championships sowie den Medges 32 European Circuit. Im Jahr 2009 gewannen sie außerdem den Medges 24 European Championship.
Die erfolgreiche schwedische Mannschaft, das “ERICSSON RACING TEAM“ gehört schon seit Jahren zum Team Helly Hansens. Im Jahr 2008-2009 gewann das “ERICSSON RACING TEAM“ das Volvo Ocean Race. Für die 37 000 Meilen des Rennens war die Mannschaft mit der VO 70 Segelyacht neun Monate unterwegs. Während des Rennens trug die Mannschaft die Segelstiefel, die Overalls, die Funktionsunterwäsche und die Jacken von Helly Hansen. Das Mannschaftsmitglied Torben Grael wurde zum World Sailor des Jahres 2009 vom ISAF Rolex gewählt.
Jedes Jahr findet das Helly Hansen Skagen Race statt. Es beginnt in Åsgårdstrand, Norwegen und geht an der Westküste Schwedens und über den Skagerak nach Skagen, Dänemark. In diesem Jahr haben 291 norwegische und schwedische Yachten an dem Rennen teilgenommen. Helly Hansen ist einer größten Sponsoren des Segelsports.
Seit bereits zwölf Jahren ist Helly Hansen einer der Hauptsponsoren und der offizielle Ausstatter der Kieler Woche. Die Kieler Woche ist eine Segelregatta, die bereits seit über hundert Jahren jährlich in Kiel stattfindet und inzwischen zum größten Segelsportereignis der Welt gehört. Auch in diesem Jahr war Helly Hansen wieder auf der Kieler Woche vertreten. Ein Gewinnspiel wurde von Helly Hansen zur Kieler Woche ausgeschrieben und wie jedes Jahr gab es auch in diesem Jahr “Helly Hansen Kieler Woche Segeljacken“ mit einem Aufdruck zur Kieler Woche 2010. Bereits seit Jahren werden diese Jacken zu diesem großen Event hergestellt und sind mittlerweile bei Sammlern beliebt.
